不同元素发出的特征X射线能量和波长各不相同，因此通过对X射线的能量或者波长的测量即可知道它是何种元素发出的，进行元素的定性分析。同时样品受激发后发射某一元素的特征X射线强度跟这元素在样品中的含量有关，因此测出它的强度就能进行元素的定量分析。

因此，X射线荧光光谱仪有两种基本类型：

波长色散型（WD-XRF）和 能量色散型（ED-XRF)

市面上常见领域区分

WD-XRF：钢铁、水泥

ED-XRF：

1. RoHS检测分析（企业中快速筛查物料的环保Pb Cd Hg 总Cr 总Br +卤素Cl）；

2. (铜、不锈钢等)成分分析；

3. 镀层检测（金属镀层的厚度测量、电镀液和镀层含量的测定）；

4. 贵金属检测（黄金、铂、银等贵金属和各种首饰的含量检测）；

5. 土壤/固废/煤炭检测。